Del actual calendario de MotoGP™, Estoril era la única pista donde Casey Stoner no había ganado nunca. El australiano venció de principio a fin, dominando con su Honda a Jorge Lorenzo (Yamaha) y Dani Pedrosa (Honda), segundo y tercero en la carrera y posicionándose como nuevo líder del torneo.
Una de las primeras consideraciones, es que Casey Stoner no gana por el cansancio de sus adversarios, sino por un ritmo infernal que logró imprimirle a su Honda RC213V, sacando provecho a los más de 230 HP de su moto. Una mirada sobre los tiempos de cada vuelta nos permite confirmar que el australiano mantuvo un ritmo tan parejo que lleva al asombro. Desde la segunda vuelta hasta la veintiocho (la última), Casey hizo siempre 1’37 bajo y medio. Nadie puede hacer eso. Excepto un robot excepcional como Stoner que, cuenta con un equipo destacado, dirigido por el italiano Cristian Gabarrini, quien está junto al australiano desde el 2007 –cuando ganaron la corona de MotoGP con la Ducati de 800cc- y donde mutuamente se tienen una fe ciega entre ambos.
Casey reguló como quiso, la diferencia entre él y sus perseguidores. Desde construir una diferencia bestial para el segundo giro de 1’437, hasta defender su posición cuando la proximidad de Lorenzo llegó hasta sus espaldas -a menos de 0.150- en mitad de la carrera, para volver a acelerar y extender la brecha en las vueltas finales, terminando con 1’421 de ventaja sobre el mallorquín y de 3.621 sobre el catalán. Mientras Stoner hizo la última vuelta en 1.37.881, Lorenzo lo hacía en 1’38.190 y Pedrosa en 1’38.790. Nunca se sintió exigido.
De cualquier modo, el australiano sabe cuales fueron sus dificultades en carrera. “Al aumentar la temperatura en pista (durante la carrera subió de 25 hasta los 33 grados), han reaparecido los problemas de chattering. Al principio tenía confianza y pude ser agresivo, pero la dirección de mi moto se ha cerrado, en más de una oportunidad, por éste problema de vibración”.
“Para mantener el ritmo y no cometer errores, he ido cambiando el mapping para reducir el chattering y ha resultado, así que pude volver a mi nivel y ganar la carrera”, completó Casey.
Pedrosa que había logrado una buena partida, reconoció que “Tuve una sacudida fuerte en la primera frenada, así que Casey y Jorge me han pasado, perdiendo un segundo y medio en la primera vuelta”. El piloto catalán contó de los problemas en carrera: “Me faltaba velocidad en el centro de la curva. Entonces, he intentado muchas cosas, desde cambiar mi pilotaje, el mapping del motor, frenar más tarde, pero no logré reducir la distancia con ellos”.
Estoril decreta el 2 a 1, de Honda sobre Yamaha, después de Qatar, España y Portugal, donde no está ajena la ‘sociedad exitosa’ de Stoner con HRC. El australiano le da a la fábrica japonesa su segundo triunfo consecutivo de la temporada. Stoner se adueña del liderazgo del torneo de MotoGP, con 66 puntos, pero con una diferencia ajustada sobre Lorenzo que tiene 65. Stoner vuelve a escribir un triunfo en el tono que más le gusta: pole-carrera, con supremacía desde la primera hasta la última vuelta. Un resultado igual, al que había elaborado en Valencia del 2011, donde se llevó en el bolso la clasifica y la competencia.
Para Pedrosa, éste fue su podio Nº 100 en el Mundial (59 en MotoGP, 24 en 250cc y 17 en 125cc). “Haber llegado a los 100 podios es alucinante y eso demuestra lo rápido que pasa el tiempo”.
La victoria de Stoner ayuda al torneo de marcas y equipos. Honda tiene 70 puntos y Yamaha 65. En cuanto a los equipos, el Repsol Honda Team está primero con 118 y el Yamaha Factory Racing 83.
Y la suma puede seguir, porque el 20 de mayo van a Le Mans, donde en el 2011 Stoner ganó el GP de Francia. Como preparativo para la próxima, los equipos tendrán éste lunes un test oficial en Estoril.

La difícil elección de los neumáticos. Si bien la Dirección de Carrera colocó el cartel que determinaba que la competencia de MotoGP™ se largaría bajo la condición de ‘pista seca’, esta afirmación no representó ningún alivio para los equipos y pilotos que debían decidir qué tipo de neumáticos usar para ese tipo de pista cuando la temperatura en pista estaba en el orden de los 14/15 grados.

A diferencia de otras carreras, donde los pilotos eligen diferentes compuestos para sus neumáticos traseros, ahora la incertidumbre se centraba sobre el tipo de compuesto para el neumático delantero. Bridgestone, única proveedora oficial de neumáticos de la categoría reina, ofrecía para la pista de Jerez dos opciones: intermedio y una nueva especificación de duro para adelante.

Por la versión intermedia se inclinaron Nicky Hayden (Ducati), Casey Stoner (Honda), Dani Pedrosa (Honda), Jorge Lorenzo (Yamaha) y Andrea Dovizioso (Yamaha). Por la nueva versión dura se decidieron Valentino Rossi (Ducati), Cal Crutchlow (Yamaha), Stefan Bradl (Honda) y Álvaro Bautista (Honda).

Es interesante apreciar como pilotos de un mismo equipo decidieron usar versiones distintas, pero está claro que la decisión sobre los neumáticos tiene que ver con el particular estilo de pilotaje de cada corredor y con la particular puesta a punto de cada moto, más allá de la marca. Hayden y Rossi, de Ducati usaron diferentes compuestos delanteros, aunque en los resultados quedaron octavo y noveno respectivamente.

Jerez: el show de las ‘mil’. Los apasionantes giros iniciales de MotoGP mostraron un continuo intercambio de posiciones y hubo que esperar más de diez vueltas hasta que las posiciones adquirieran cierta estabilidad. El sobrepaso de Nicky Hayden a Cal Crutchlow, como la devolución tajante de Andrea Dovizioso a Jorge Lorenzo, o el de Stoner al inglés de Yamaha y al mismísimo Lorenzo, entre otras acciones, estaban cargados de tensión, del riesgo del toque, de la pérdida de la línea, del peligro de una caída.

A Casey Stoner –que había largado desde el quinto puesto de la grilla- tanto ‘río revuelto’ inicial le ocasionó tener que esperar dos vueltas hasta poder llegar al frente de carrera, por delante de Jorge Lorenzo, Nicky Hayden, Dani Pedrosa, Andrea Dovizioso, Cal Crutchlow, Stefan Bradl y Álvaro Bautista, tal el tren de los primeros ochos pilotos. “No hemos hecho una gran salida, así que he intentado ponerme fuera de peligro”, recordó Stoner, “porque ha habido algunas apuradas de frenada, algunos toques y era importante no estar allí en medio. Después he conseguido ganar varias posiciones en poco tiempo y ponerme delante”.

En pocos giros más, Stoner y Lorenzo se alejaban en la punta. “He visto que Jorge y yo teníamos un poco más de ritmo y nos hemos escapado”, ratificó el australiano. Mientras, Pedrosa daba cuenta de Hayden, lo mismo hacía Crutchlow con Dovizioso y con el americano de Ducati, cuatro que parecían como estar en una de aquellas carreras de 125cc con varios intercambios de puesto en una misma vuelta.

Más adelante, quedaron conformados dos grupos al comando de la carrera. La dupla Stoner-Lorenzo y más atrás Pedrosa-Crutchlow. Los cuatros giraban en tiempos similares: 1’40 medio, pero aquellas acciones del comienzo los habían separado y se perdió una posibilidad de ver a los cuatros juntos peleando el liderazgo. Y así lo recordó Pedrosa: “He hecho una buena salida, pero andando con demasiada precaución, así me han pasado y me he quedado algunas vueltas estancado detrás de Dovizioso y Hayden. Cuando he conseguido pasarles y ponerme tercero, Casey y Jorge ya estaban muy lejos, a cuatro segundos”.

Stoner pudo tomar algo de distancia de Lorenzo –no más de un 0.981 en el giro 16- pero sobre el final el mallorquín pudo acortar la diferencia, aunque no le alcanzó para evitar el primer triunfo de Casey Stoner en el trazado de Jerez, un territorio que le parecía esquivo, por un dibujo lento con tres puntos de fuerte frenado, cosas que no le atraen al australiano. Tampoco el malestar físico en su brazo, como el que tuvo en Qatar, le trajo mayores impedimentos. “Hemos hecho lo máximo en cada momento según las condiciones del circuito y la moto ha ido mucho mejor que en clasificación. Considerando cómo ha ido el fin de semana y lo rápidos que son Dani y Jorge en este circuito, ganar aquí lo hace todavía más especial”.

La bandera a cuadros, descomprimió la tensión interna de Stoner y su brazo izquierdo en alto, símbolo de la victoria alcanzada, sonó a un ‘por fin’ frente a las tribunas de Jerez. Casey logró su triunfo Nº 34 en MotoGP (el 41 de su historial). Habían pasado varios años, desde aquel 1996, en que otro australiano, Mick Doohan, con otra moto Honda, había ganado por última vez en Jerez. En Qatar, Stoner fue tercero. En Jerez, primero batiendo todos los prejuicios propios.

“Un segundo y un tercer puesto no es el máximo, pero sí un buen inicio de temporada”, resumió Pedrosa (tercero a 2.063).  Jerez ha dado la posibilidad de volver a ver en acción a Cal Crutchlow, algo que certificó el mismo Pedrosa: “Tuve que extremar la concentración para poder incrementar mi ritmo al mismo tiempo que era complicado aguantar la presión de Crutchlow, que llevaba neumático duro delante y podía frenar más”. Está claro que Pedrosa hizo todo lo que él bien sabe hacer para no ser superado, y confirmar su posición.

Detrás de estos cuatro primeros, llegarían Dovizioso y Bautista, pero en solitario, porque el italiano finalizó quinto a 18.100 mientras que el español fue sexto a 21.395.

Quienes llegarían muy próximos, apenas 0.232 entre ellos, serían Stefan Bradl séptimo a 28.637 y Nicky Hayden octavo a 28.869.

Cerca pero alejados de toda amistosidad, arribaron Valentino Rossi (noveno a 34.852) y Héctor Barberá (décimo a 35.103).

La próxima carrera será el 6 de mayo y tendrá lugar en Estoril, sede del GP de Portugal

Casey Stoner: un grande del motociclismo. Hay pilotos que hacen estallar las estadísticas en una o más temporadas. Donde mucho mérito y gloria se lo lleva el piloto, donde mucho le queda a la historia del motociclismo. La Diosa Fortuna, que algunas veces lo ensalzó y otras lo humilló, le dio todo en ésta carrera, que para Casey Stoner será inolvidable, emotiva al punto de romper en un corto llanto en el parc fermé frente a su mujer Adriana, a su Jefe Mecánico Cristián Gabarrini y a la cámara de televisión que mostraba ese momento íntimo del nuevo Campeón Mundial de MotoGP 2011.

Entre los cinco grandes de la categoría reina, porque al ganar en Australia, consiguió alcanzar 32 victorias en la categoría reina, superando al americano Eddie Lawson, con lo cual pasa a estar en un ‘olimpo’ de cinco grandes, junto a Valentino (79 triunfos), Giacomo Agostini (68 triunfos), Mick Doohan (54 victorias), Mike Hailwood (37 victorias) y Casey Stoner con sus 32.
Noveno triunfo en una temporada, cerca de igualar su actuación del 2007, cuando llegó a las diez victorias. Por ahora, con nueve, se equipara con lo hecho por Valentino Rossi en tres temporadas diferentes: 2003, 2004 y 2008; con Doohan en 1994 y con lo hecho por Lorenzo en la temporada anterior (2010). Cuando todavía quedan dos carreras, Casey podría alcanzar a Agostini de 1968, 1969 y 1970, cuando obtuvo diez triunfos o llegar a un máximo de once, como fue el caso de Rossi en tres oportunidades: 2001-2002 y 2005, pero no podría llegar a las doce de Doohan en 1997.
Junto con su compañero de equipo Dani Pedrosa le han dado –hasta ahora- a la marca Honda 12 triunfos, nueve de Stoner y tres del piloto catalán.
Quinta victoria consecutiva en Phillip Island, igualando la misma cantidad de triunfos que Valentino Rossi para ésta pista australiana. El italiano había vencido una seguidilla del 2001 al 2005, así como ahora Stoner lo hizo del 2007 al 2011. En la historia del motociclismo mundial, muy pocos pilotos han logrado ésta cifra (5) o más, en triunfos consecutivos, en un mismo circuito. Entre los privilegiados están Valentino, Giacomo Agostini, Mike Hailwood, Barry Sheene, Mike Doohan y ahora Stoner.
160º GP para Stoner, un triunfo en Phillip Island, viene a homenajear sus 160º carreras en el Mundial de Motos, desde su debut en el GP de Inglaterra del 2001 en 125cc. Son 99 carreras en MotoGP, 31 en 250cc y 30 en 125cc. Donde ha cosechado 39 triunfos en todo su historial, 37 poles y 78 podios.
Triunfo de principio a fin, tal como es su estilo, de dominador absoluto, Stoner se llevó el GP de Australia desde la luz verde hasta la bandera a cuadros. No tuvo oposición y abrió, casi un abismo con sus seguidores, que llevó a un máximo de 6.909 segundos en el giro 12 y que después redujo en el final a 2.210 segundos sobre Marco Simoncelli, su escolta, porque las condiciones de pista cambiaron y no había necesidad de arriesgar.

Al cabo de 16 carreras del 2011, Stoner consigue su título de MotoGP, luego de haber transitado 1.791 Km en carreras y 5.856 Km en prácticas libres, clasificación y warm up. Un total de 7.647 Km, desde el 18 de marzo de éste año hasta el GP de Australia.
Último campeón de MotoGP 800cc, después de cinco años compitiendo en la versión 800cc de la categoría reina, la marca Honda con Casey Stoner, consigue su primer y último título de ésta era con tal cilindrada.
Segundo título Mundial de MotoGP, con la marca Ducati alcanzó el primer torneo de 800cc en el 2007, en el año de su debut con el equipo oficial de la marca y con Honda logró su segundo título en MotoGP, el último de las 800cc, en la temporada de su debut con el equipo oficial Repsol Honda.
Triunfo Nº 60 para Honda en el Mundial de Constructores, el primer triunfo de Honda fue en 125cc de la mano de otro australiano –Tom Phillis- en 1961, en el GP de España, en el célebre circuito de Montjuich, con éste triunfo y otros cinco más, Honda se alzó con su primer título de Constructores hace 50 años. Recién en 1966, Honda pudo llegar a su primer título de Constructores en 500cc. Ahora con la victoria de Casey Stoner en MotoGP, Honda logra su 60º título Mundial de Constructores, conformado por 18 en la categoría reina, seis en 350cc, diecinueve en 250cc, quince en 125cc y dos en 50cc.
Definido el Campeonato de Pilotos y Constructores, sólo le queda a Honda aguardar un poco más para quedarse con el de Equipos y obtener la Triple Corona, que sellaría un año fantástico para la marca del ‘ala dorada’.
Podio Honda en Phillip Island, si algo completó la fiesta de Phillip Island, fue un podio pleno de Honda, con Casey Stoner en lo más alto, rodeado de Marco Simoncelli –segundo a 2.210- y de Andrea Dovizioso –tercero a 2.454-, un ejemplo del máximo esfuerzo puesto por sus pilotos, que nunca se conformaron, que pelearon por sus puestos, donde no hubo necesidad de órdenes de marca o equipo. Tampoco debe estar exento de mención Dani Pedrosa, que concluyó cuarto, después de luchar contra Simoncelli y Dovizioso.

Novena corona para el Repsol Honda Team, el último título que había conseguido el equipo oficial Honda de MotoGP, había sido con el americano Nicky Hayden, con la Honda 990cc, en el 2006. En ésta ocasión, el logro de Stoner completa un total de nueve para el Repsol Honda Team, donde aparecen nombres famosos como Mick Doohan, Alex Crivillé y Valentino Rossi.
Con 325 puntos no hay discusión, porque esos son los puntos de Casey Stoner, después de la carrera australiana, mientras que la cuenta de Jorge Lorenzo quedó ‘congelada’ en 260. Los 65 puntos de diferencia son imposibles de conciliar cuando van a quedar dos carreras: Malasia y Valencia. Y esos dos puestos –el primero y el segundo- es posible que sean definitivos, no así el tercero y cuarto, que deberán resolverlo entre Andrea Dovizioso (212) y Dani Pedrosa (208). “Estoy seguro de que Dani irá fuerte en las últimas dos carreras, pero nosotros también lucharemos hasta el final”, aseguró el ‘Dovi’. De ahí en más, Spies está quinto (156), Marco Simoncelli está sexto (139) igualando en puntos con Valentino Rossi. Es prematuro decir cómo quedaran finalmente.
Un GP en donde todo puede suceder. Cuando algo escapa a los análisis, los pilotos tienen el recurso de decir “todo puede suceder”. Y un poco es lo que sucedió en el GP de Australia en Phillip Island.
Nadie esperaba que tantas cosas juntas sucedieran, no sólo en la carrera sino antes. Como la caída de Jorge Lorenzo, en el warm up, en la veloz curva 12 y que su Yamaha le golpeara la mano (aplastamiento de última falange del dedo anular de la mano izquierda), de tal manera de inhabilitarlo para correr unas pocas horas más tarde (incluso luego de operado, se le recomendó no correr la próxima en Sepang). Este golpe físico fue un verdadero golpe de escena, porque el mallorquín era el único que podía diferir o impedir la consagración de Casey Stoner como Campeón de MotoGP 2011.
“Siento mucho que Jorge se haya lesionado esta mañana, es un gran rival y creo que si él hubiera estado en carrera hoy las cosas no habrían salido de este modo. Espero que la operación vaya bien y que vuelva lo antes posible”, completó el piloto australiano.
Pero además de Lorenzo, tampoco participó en la carrera, su compañero de equipo Ben Spies, porque le habían aparecido algunos efectos del golpe en la cabeza ocurrido en una caída durante la sesión de clasificación. Es decir dos protagonistas de la escuadra Yamaha afuera, antes de largarse la carrera.
Nadie esperaba que el viento fuera tan violento –unos 26 Km/h- aunque se sabe que por la ubicación de la pista, al lado del mar y de un estrecho, el viento puede ser importante. Nadie esperaba que la lluvia –que siempre se hace presente en Phillip Islands- apareciera a partir de la novena vuelta (cuando por primera vez se hicieron flamear las banderas blancas), pero más que lluvia eran gotas que iban humedeciendo la pista, obligando a algunos pilotos a entrar a cambiar sus motos –allá por la vuelta 24- y que en menos de dos vueltas salieran el sol y la carrera finalizara como si nada como si nada.
“No creo que nadie hubiera podido soñar en que las cosas salieran mejor hoy. La carrera ha sido increíblemente complicada, las condiciones eran muy duras. He conseguido una sólida ventaja desde el principio porque veía acercarse la lluvia pero no sabía si nos acabaría afectando”, describió Casey con una precisión increíble acerca de las condiciones tan cambiantes, “de repente, me he visto entrar en una cortina de agua, no llovía en la parte de atrás del circuito y cuando he llegado a la última curva ha empezado a llover fuerte. Casi pierdo el control y me voy al suelo. Me he mantenido encima de la moto y he podido conservar mi ventaja y gracias a Dios llevarme la victoria, pero estaba muy nervioso”.
Nadie esperaba que Valentino Rossi, que ha ganado tantas veces en Australia, arriba de una Ducati, que también ha ganado otras tantas más en esta pista, cuando parecía que estaba haciendo una buena carrera, en el séptimo lugar detrás de Bautista y Hayden, se cayera después de haber sobrepasado al americano y luego al español, para abandonar definitivamente, cuando ya se empiezan a escuchar voces (con mayor intensidad y seriedad) respecto de la continuidad o no de Valentino en Ducati en el 2012.
Nadie esperaba que Marco Simoncelli hiciera su mejor carrera del año, no sólo por el resultado: segundo (su único podio anterior había sido un tercer puesto en República Checa 2011), sino porque defendió de mil maneras ser escolta de Stoner, tanto de la amenaza de Dani Pedrosa, a quien logro poner a distancia, como luego del acoso y del ataque de Andrea Dovizioso, siempre inteligente y astuto, que sabe manejar los tiempos para acechar y dominar la presa en las últimas vueltas. Cuando en la pista reinaba la confusión por la caída de Bautista, si entrar o no entrar a cambiar la moto con gomas para lluvia, el ‘Dovi’ –con su mejor calidad de ‘carterista’, tal como lo denominan muchos periodistas italianos- le robó el puesto a Simoncelli, pero la respuesta de ‘SuperSic’, quien tuvo la paciencia que no tuvo en otras competencias, supo esperar a la última vuelta para jugarse en un todo o nada, que le sirvió para doblegar a Dovizioso y cruzar la línea con su medalla de segundo.
El mismo Dovizioso reconoció que, al final no tenía capacidad de reacción. “Con la lluvia pude avanzar un lugar, pero en la última vuelta no tenía suficiente agarre para forzar al máximo en las últimas curvas”.
Nadie esperaba que Andrea Dovizioso, que está a punto de mudarse de marca y equipo, defendiera con tanta pasión y con tanto orgullo, su posición frente a Dani Pedrosa, un mimado de HRC y del Repsol Honda Team. No hubo orden de equipo, ni cartel en el muro, hubo pelea limpia por dos objetivos: en la carrera el italiano quería el tercer puesto -un lugar en el podio- y en el torneo, Dovizioso quiere ganarse el tercer lugar por detrás de Lorenzo. Después de Phillip Island, Dovizioso sigue tercero con 212 puntos y Pedrosa esta cuarto con 208.
“Ha sido una carrera complicada, porque el circuito es complicado, porque el clima siempre lo complica todo, así que volver al podio y quedar por delante de Dani, es un muy buen resultado para nosotros y era nuestro objetivo antes de llegar aquí”, expresó Dovizioso, “creo que incluso podríamos haber acabado segundos, pero cuando Dani me ha pasado a mitad de carrera hemos perdido el contacto con Simoncelli”.
Las cosas no han ido bien para Pedrosa. “Ha sido un día complicado y la carrera no ha empezado de la mejor manera tampoco. He tenido un problema con el viento en la salida, casi pierdo el equilibrio y he tenido que poner el pie izquierdo en el suelo en el mismo momento en que se apagaba el semáforo, con lo que he hecho una mala salida”, enumeraba sus penurias el piloto catalán, “me he recuperado, luego he pasado a Andrea, pero al intentar aumentar mi ventaja ya no me quedaba neumático delante y he tenido varios sustos”.
Nadie esperaba –ni el mismo Stoner lo creía- que aunque las matemáticas lo habilitaban, que Casey pudiera ganar y salir Campeón, pero ocurrió lo de Lorenzo y de ahí en más, Phillip Island (ahora rebautizada por el público como Stoner Island) se convirtió en una fiesta, para ver ganar a Stoner, en el día de su cumpleaños 26, en su propia tierra y conseguir su segunda corona en MotoGP.

Nadie lo esperaba, pero Phillip Island fue una sorpresa. Tanto como el número de pilotos que finalizaron: sólo siete. En el historial del mundial, los antecedentes de tan baja cantidad de finalistas remiten a Argentina del ’63; a España de 1969; a Austria de 1971 y a Venezuela de 1978. Es preocupante y para eso se trabaja con vistas al 2012.
La próxima carrera. En una semana más, el round 17 de MotoGP, el GP de Malasia en el circuito de Sepang.

Dani Pedrosa, a ritmo de record, consiguió el triunfo ‘en casa’ para Honda HRC, imponiéndose a Jorge Lorenzo y a Casey Stoner, en una excitante carrera plena de incidentes, con penalidades, con permanentes cambios de posiciones, inclusive con la caída de Valentino en la primera vuelta. En el torneo de MotoGP, Stoner con 300 puntos mantiene una ventaja de 40 puntos sobre su adversario Lorenzo, cuando restan tres carreras.

Dani Pedrosa sobrevive triunfante a una carrera rica de golpes de escena. En cierto sentido, Jorge Lorenzo anticipó lo que después se dio en pista, aunque el mallorquín se quedo corto, porque el GP de Japón ha sido una carrera rica de golpes de escena, de principio a fin, sin posibilidad de distracción, porque algo nuevo ocurría y las posiciones cambiaban de dueño, vuelta tras vuelta, a tal punto que Pedrosa, el vencedor la ha definido como “Una carrera extraña”.
La primera vuelta entregó lo que ya es clásico, con Stoner marcando el rumbo, seguido de Pedrosa, Dovizioso, Lorenzo y Simoncelli en las cinco primeras posiciones. Cuatro máquinas Honda y una Yamaha. Llegando a la segunda curva, Valentino queda encerrado entre Lorenzo (que iba adelante) y Spies (que estaba por detrás), hubo un toque con una y otra Yamaha y la Ducati se cerró de adelante, para caer hacia fuera, sin posibilidad de regreso.

“Por desgracia, Lorenzo se ha ido un poco hacia fuera en la curva 1, y en la siguiente ha rectificado la trayectoria de repente”, explicó Rossi, “Lorenzo no me ha visto porque estaba ligeramente por detrás. Al tocarme me ha llevado hacia Spies, que me ha dado en la palanca del freno delantero. Ha sido un contacto normal de carrera, pero yo estaba en el lugar equivocado en el momento equivocado”.

En la segunda vuelta, Andrea Dovizioso, que tenía una Honda impecable –tal como todo el fin de semana- superó a Pedrosa, para hacerse con el segundo lugar detrás de Stoner. El italiano, fue uno de los pocos, junto con Spies y Hayden, que apostaron a un compuesto diferente para el neumático trasero: blando, mientras el resto confiaron en el intermedio, que creían que podía durar más para las 24 vueltas de Motegi.

Para el tercer giro, donde Stoner ya le había sacado 1.047 segundos a Dovizioso, la Dirección de Carrera colocaba el cartel de penalidad de “pase y siga” para Dovizioso, Simoncelli y Crutchlow, por Jump Start (adelantamiento en la largada). Una penalidad que recién ejecutarían en la sexta vuelta.

“¡No lo puedo creer! Nunca había hecho una salida falsa en mi carrera y ha pasado hoy, ¡en una carrera en la que podía haber luchado por la victoria! No sé por qué, la moto se ha movido un poco antes del semáforo verde, pero me he dado cuenta en seguida y he aceptado la sanción”, contó Dovizioso, acerca de aquella equivocación en el momento de la salida.

Para Simoncelli, fue “¡Una estupidez la que hice en la largada! Porque el semáforo ha tardado en apagarse y por el rabo del ojo he visto moverse a Dovizioso. Son errores que no puedo cometer”, exclamaba ‘SuperSic’ enojado consigo mismo, “viendo la recuperación que hice después de la penalización ¡dan ganas de morderse la mano!”, concluyó Simoncelli, con esa sensación agridulce por los incidentes de carrera.

Hacia el final de la cuarta vuelta, Casey Stoner transitaba sobre la recta posterior de 762 metros (Downhill Straight) cuando su Honda RC212V comenzó a moverse de adelante con cierto descontrol, tanto que no pudo doblar en la curva 11 (de 90 grados) y se fue afuera. “Me he salido fuera porque he tenido una fuerte sacudida al topar con un bache y casi no he podido aguantar los manillares, he tenido suerte de mantenerme sobre la moto. Pude evitar el muro, aunque creí que se me terminaba mi carrera”. El líder de la carrera y el Campeonato había perdido su condición en pista. Así es como Dovizioso hereda el comando de la carrera, donde a partir de la quinta vuelta, queda al frente de Pedrosa, Lorenzo, Simoncelli, Bautista y Hayden. Casey logra reincorporarse al pelotón desde el séptimo lugar, a más de 9 segundos del ‘Dovi’.

Ya en el sexto giro, al entrar Dovizioso y Simoncelli –entre los de punta- a cumplir con la penalidad del “pase y siga”, otro piloto también heredaba la punta: Dani Pedrosa, quien pese al seguimiento de Jorge Lorenzo, nunca sufrió amenaza sobre su posición y fue abriendo una brecha irrecuperable hasta llegar a los 7 segundos 299 finales. A ésta altura de la carrera, el podio se conformaba provisionalmente con Pedrosa, Lorenzo y con un insólito Álvaro Bautista, quien no podía creer éste milagroso tercer puesto, producto de deserciones más que de sobrepasos. Los penalizados al regresar a pista –Dovizioso y Simoncelli- habían logrado reubicarse en el noveno y décimo lugar, en el transcurso de la séptima vuelta.

“En las primeras vueltas he apretado fuerte, porque sabía que era el único piloto de adelante con neumático blando. Creo que esa era la elección acertada y estaba alcanzando a Casey, hasta que él se ha salido de pista y me he visto liderando la carrera, pero desafortunadamente no ha durado demasiado. Cuando he vuelto a incorporarme he vuelto a dar el máximo, pero no es lo mismo que cuando estás luchando por la victoria”, detalló el ‘Dovi’ sobre alegrías y penas de las primeras vueltas.

Los próximos giros mostrarían a Casey Stoner, escalar posiciones a ‘sangre y fuego’, casi sin piedad, para con Nicky Hayden primero y con Álvaro Bautista después, para llegar hasta la tercera ubicación, al cierre del duodécimo giro, una posición que mantendría hasta el final, muy lejos de su compañero de equipo Dani Pedrosa: sobre la bandera, a 18 segundos 380.

La vuelta catorce, marca la caída de Bautista, donde el milagro y la ilusión del piloto español quedaron revolcados fuera de la pista.

También en la catorce, Dovizioso y Simoncelli, volvían a ubicarse cerca de sus posiciones originales. Andrea cuarto y ‘SuperSic’ quinto. Parecía mentira, con todas las cosas que habían ocurrido: Valentino sin terminar la primera vuelta, Stoner que se pasa en la curva 11 liderando, el ‘Dovi’ y Marco penalizados, Bautista por el suelo, todo seguía igual en la punta.

Los 2 segundos 385 que separaban a Dovizioso de Simoncelli en el giro quince, se fueron diluyendo, porque el ritmo de vuelta de Marco era superior al de Andrea, de tal modo, que mientras los candidatos al podio estaban firmes en sus posiciones (Pedrosa, Lorenzo y Stoner, en ese orden), los dos italianos, parecían encontrar un nuevo escenario para resolver sus pleitos, casi diríamos ancestrales (vienen peleando un mismo lugar desde la época de las minimotos), y fueron el centro de atención y tensión de la diecinueve hasta la veintitrés, ya que en el final de la recta opuesta y antes de cruzar el túnel, Simoncelli le ganó la partida a Dovizioso, para finalizar cuarto y quinto respectivamente, a 23.550 y 23.691 respectivamente, apenas 0.141 entre ellos.

“En las últimas cinco vueltas, el neumático trasero ha bajado mucho y ya no he podido ir rápido en curva, a la par que Simoncelli iba recuperando”, dijo Dovizioso, quien se lamentó “porque estoy seguro de que hoy hubiera podido luchar por la victoria, el tiempo que me ha sacado Dani es similar al que he perdido con el pase por el pit lane”. En el torneo, sigue estando tercero, con 196 unidades. Con respecto a éste episodio final, Simoncelli dijo: “Es la enésima batalla entre nosotros y ésta vez me tocó batirlo”.

Para Dani Pedrosa, fue su tercera victoria del 2011 (Portugal, Alemania y Japón). Un ‘regalo’ de cumpleaños, ya que el jueves pasado, cumplió 26 años. Con este triunfo, Pedrosa le dio a Honda HRC su primera carrera de MotoGP en Motegi, pero no debe olvidarse que la marca del ala dorada lo consiguió en el 2004, de la mano del japonés Makoto Tamada, pero con un equipo privado, el Camel Honda. En el 2004, Motegi había reemplazado a Suzuka como GP de Japón.

Dani, también consiguió otro record con su Honda RC212V Nº 26. El record de vuelta en carrera, con un tiempo de 1’46.090, obtenido en su undécimo giro, dando por tierra con aquella plusmarca de Casey Stoner con la Ducati en el 2008: 1’47.091. Este logro del catalán se suma a otro record del equipo Repsol Honda, ya que el sábado, Casey Stoner consiguió la pole position con record. Como bien decía el australiano, “ésta pista –la de ‘casa’ para Honda- le sienta muy bien a la Honda”. Tanto como haber logrado cuatro de los cinco primeros lugares en carrera. También Pedrosa, lograba ganar por primera vez en MotoGP en Motegi, tal como lo había hecho en 250 (2004) o en 125cc (2002).

Tal como Pedrosa, decía al principio del Informe, “La carrera ha sido extraña al principio. Stoner y Dovizioso iban muy fuerte en las primeras dos vueltas y han empezado a tirar. Pero después Casey ha tenido un problema y Andrea ha tenido que pasar por el ‘pit lane’ al adelantarse en la salida”, describió el catalán, acerca de ese carrousel de incidentes que ocurrieron en ésta edición del GP de Japón, para continuar diciendo: “Me he visto solo adelante, con Lorenzo muy cerca, y me he concentrado al máximo, aumentando el ritmo a cada vuelta para escaparme”. Así fue, así ganó, para quedar en el cuarto lugar del torneo, con 195 puntos, a uno de Andrea Dovizioso.

En cierto sentido, Lorenzo debe sentirse contento, de su segundo puesto y de haber podido reducir en cuatro puntos la diferencia con el líder del torneo Stoner (300 – 260), pero igual, 40 puntos sigue siendo una diferencia importante, cuando sólo quedan tres carreras para finalizar. “Coincido que ha sido una carrera extraña, con Casey yéndose afuera, Dovi penalizado y yo que pensaba que podía pelear con Dani, pero él estaba inspirado con un altísimo nivel de manejo”, reconoció Lorenzo, quien de manera sincera se acercó en el parc ferme a felicitar a su ‘antiguo enemigo’, “Dani decidió la victoria. Ganar ahora es casi imposible, hay muy pocas chances”.

Para concluir, regresando al equipo Ducati, las palabras de Valentino Rossi sirven de explicación: “Ha sido una pena quedarnos fuera de carrera después de dos curvas, especialmente después de los avances que hemos hecho este fin de semana y sabiendo que hemos trabajado bien con la moto”, analizaba The Doctor, quien prosiguió con su relato, “he sido cuarto a la mañana en el warm up y creo que habría sido posible tener un ritmo de 1.46 altos en carrera. También creo que nuestra elección de neumáticos para la carrera – duros detrás y blandos delante- era la correcta. Si consideramos también los problemas que han tenido Stoner, Simoncelli y Dovizioso, podríamos haber luchado por el podio, lo cual habría sido realmente agradable para nosotros. Hemos tenido un poco de mala suerte”.

La próxima carrera. El 16 de octubre, se disputará el 16º round de MotoGP, el GP de Australia, en el trazado de Phillip Island.

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“Nunca nos resignamos”. La frase de Jorge Lorenzo resume el esfuerzo para achicar la diferencia de puntos con Casey Stoner. En una carrera lineal, Lorenzo ganó de principio a fin. Stoner no pudo mantener el ritmo y tuvo que ceder el segundo lugar a Dani Pedrosa, pero igual terminó en el podio. El australiano sigue siendo el puntero del torneo de MotoGP.

El día en que Wayne Rainey volvió al podio. La victoria de Jorge Lorenzo con la Yamaha YZR-M1 posibilitó que el legendario Wayne Rainey subiera al podio de Misano, en nombre del equipo ganador o de la marca. “Ésta valiosa victoria está dedicada a Wayne que por fin ha podido regresar a Misano”, dijo el ganador del GP de San Marino.

Un podio previsible. Con lluvia –que estuvo amenazante durante toda la carrera- la cosa hubiera sido distinta. Así, con pista seca, el resultado final, al cabo de 28 vueltas era previsible. Estaban para ganar Stoner, Pedrosa o Lorenzo. Ganó Lorenzo, quien cruzó milimétricamente adelante en la primera curva de derecha e inmediatamente lo hizo en la segunda de izquierda, de la pista de Misano. Completaron el podio Dani Pedrosa y Casey Stoner. Con este resultado el equipo Repsol Honda tuvo un premio extra: alcanzó los once podios dobles en trece GP.

Las sensaciones de Lorenzo fueron de, estar apretado por Casey Stoner, por una diferencia ínfima de 0.026 (en el segundo giro), a holgado, cuando el mismo Stoner permanecía detrás pero a casi seis segundos (en la vuelta 22). Por eso, Jorge Lorenzo pudo cruzar la bandera a cuadros con tranquilidad (cuando Pedrosa ya estaba en el segundo puesto), marcando su regreso a la victoria –la tercera de la temporada-, en una pista, donde no había vencido todavía en MotoGP, aunque en las últimas tres ediciones había sido fiel escolta de otros ganadores.

Un podio previsible, porque los tres tuvieron ritmo de carrera para estar en ese sitial. La diferencia la marcó la Yamaha, que en manos de Lorenzo, consiguió un nuevo record de vuelta para Misano, cuando el mallorquín en el giro 12º marcó 1’33.906, superando la marca anterior de 1’33.948 de Dani Pedrosa (2010). Ese ritmo vertiginoso de Lorenzo, permitió que la duración de la carrera del 2011, fuera 10.182 segundos más rápida que la del 2010.

Lorenzo volvió al triunfo después de cinco carreras –su última victoria fue el GP de Italia-, justo cuando más lo necesitaba, para poder mantener vigente la chance de revalidar el título.

Ésta tercera victoria de Lorenzo, le permite achicar en nueve puntos, la diferencia con el líder Stoner. Después del GP de San Marino, el australiano tiene 259 puntos y el mallorquín 224, es decir que subsiste una diferencia importante a favor de Casey: 35 puntos. Con cinco carreras por delante para finalizar, van a quedar 125 en juego.

Stoner y Pedrosa, con sus respectivas Honda RC212V oficiales, fueron los únicos que pudieron seguir a Lorenzo en los primeros instantes, más allá del ataque inicial que protagonizaron tanto Ben Spies como Andrea Dovizioso para ‘subirse’ a ese tren que abría la punta de la carrera. Intentos que no prosperaron. Los tres de adelante se fueron solos, mientras Spies y Dovizioso aguantaban a un sorprendente Valentino que llegó hasta el quinto lugar, en las primeras vueltas.

¿Qué les pasó a Stoner y a Pedrosa, que fueron segundo y tercero, durante 22 giros y que cambiaron sus posiciones en las últimas seis vueltas? Las respuestas de los pilotos abrevian cualquier análisis.

“Al principio iba bastante cómodo detrás de Lorenzo, pero después de diez vueltas me he sentido muy cansado. Me costaba frenar donde debía y hacer los cambios de dirección”, detalló Casey después de la carrera, dejando en claro que, “no había ningún problema con la moto, ni con los neumáticos. La moto era muy competitiva. Sencillamente me he quedado sin energía”. Y, Stoner amplió: “A partir de Laguna y Brno, he tenido que esforzarme mucho más para pilotear. Hay que sumar la lesión en el cuello que arrastro desde Assen. Un calendario tan estresante, ha podido conmigo”. También el australiano habló del intenso calor –otros pilotos también tuvieron la misma sensación- a pesar de que el termómetro marcaba 28 grados en el ambiente y 34 en la pista, algo menos de lo que hubo el viernes o el sábado.

Por su parte, para Pedrosa la clave de no poder luchar por la victoria fue que, “Quisimos hacer un cambio en las suspensiones para mejorar un poco y el efecto ha sido al contrario”, declaró el piloto catalán, quien agregó, “desde la primera vuelta he visto que no podía seguir el ritmo de Jorge y Casey porque se cerraba la dirección y me patinaba de atrás. Luego, hemos mejorado, aunque Lorenzo era inalcanzable, he podido superar a Casey y sumar otro segundo puesto en dos semanas”.

En el Campeonato, Pedrosa tiene 150 puntos (a 109 de Stoner) y la chance de poder alcanzar el título es muy remota. De cualquier manera, en las próximas cinco carreras, Dani buscará mejores resultados y puntos para finalizar en el mejor puesto posible.

Una pelea final por el cuarto puesto. También era previsible que Marco Simoncelli, Andrea Dovizioso y Ben Spies fueran protagonistas en la definición del cuarto puesto. Ellos tres, son pilotos que pueden estar en la punta de la carrera, hacer el podio, pero que, hoy por hoy, no pueden acceder con constancia a un escalón mayor.

Simoncelli, recién en la octava vuelta, se pudo situar en el cuarto puesto, por delante de Dovizioso. A Spies le costó dieciséis giros superar a Valentino Rossi. Después de esto, marcharon los tres, ‘SuperSic’, el ‘Dovi’ y ‘Codos’, uno atrás del otro ocupando el cuarto, quinto y sexto lugar de la carrera.

En la vuelta 24, los tres parecieron romper la ‘siesta’ en que había caído la competencia, ya sin pelea en los puestos del frente y con una monotonía exasperante entre Marco, Andrea y Ben. Sin embargo, los tres armaron una batalla final a ‘toda orquesta’, donde hubo sobrepasos de ida y vuelta entre Simoncelli y Dovizioso, hasta que en un nuevo ataque de Dovizioso, aprovechó Spies para colarse y Simoncelli, que era el que más podía perder en esa maniobra, reaccionó por adentro de una curva, saliendo como disparado, aferrado a la cuarta posición, defendiéndola hasta la bandera a cuadros, con un Dovizioso listo para contragolpear: Simoncelli cruzó con una luz de 0.037 por delante de Andrea. Apasionante.

El piloto del Honda Gresini es octavo en el torneo con 93 puntos.

Sexto puesto final para Spies y quinto en el torneo 2011 con 135 puntos.

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El próximo GP, nro. 14, se llevará a cabo en  dos semanas, el 18 de septiembre, en el circuito Motorland, sede del GP de Aragón (España).

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Pedrosa: el dueño de Alemania. Dani Pedrosa comenzó el año con dos podios (Qatar y España) y en Portugal, la tercera del 2011, se encontró con la victoria. En la siguiente, Le Mans, tuvo un desafortunado episodio con Marco Simoncelli, que lo alejó por tres fechas más, por una lesión en el hombro derecho, que lo llevó a dos operaciones. Regresó en Mugello, con un octavo puesto, un resultado en mitad de la lista, pero que le sirvió para certificar que, “Sigo teniendo la velocidad y la capacidad de ir rápido”, tal como él contó después del GP de Italia.

En la carrera de Sachsenring, sin estar al cien por cien en lo físico, sabía que “En este circuito, que es más de (curvas de) izquierdas, no sufro tanto y puedo centrarme más en mi pilotaje”. Así lo hizo. Así ganó, haciendo gala de una eterna paciencia, como de un manejo refinado e inteligente.

Es su segundo triunfo de la temporada. Es su segunda victoria consecutiva en MotoGP en Alemania. La quinta –dos en 250cc y tres en MotoGP- en Sachsenring. La Nº 14 en MotoGP, la Nº 37, desde cuando debutó en el Mundial de 125cc en Japón del 2001. Una cifra que iguala el historial de victorias con Jorge Lorenzo. Los dos pilotos españoles, le siguen en cantidad de triunfos totales, a los 105 del abultado historial de Valentino Rossi.

“Es una sensación increíble volver después de un largo período de operaciones y recuperación y conseguir la victoria tan pronto. No me lo esperaba, pero este circuito siempre se me ha dado bien y lo he conseguido”, reflexionó Pedrosa.

Sexta victoria de Honda HRC en el 2011 (cuatro de Stoner, más dos de Pedrosa), el doble de las que consiguió Yamaha con Lorenzo y Spies.

En el torneo, Dani Pedrosa ocupa el quinto lugar con 94 puntos, muy cerca del cuarto puesto de Valentino que tiene 98 unidades.

La batalla por el podio. Los tres finalistas de Sachsenring 2011, son los mismos tres que integraron la primera fila de la grilla de partida y son los mismos tres que ocuparon iguales posiciones finales en la carrera del 2010.

Los protagonistas principales de la carrera alemana, fueron Casey Stoner, Dani Pedrosa y Jorge Lorenzo. Los tres, a lo largo de las 30 vueltas libraron una cerrada batalla por establecer los puestos finales. Nada estuvo definido, en esta larga competencia, condicionada por un circuito corto, enredado, angosto y con mayoría de curvas a la izquierda.

“Sabíamos que sería una carrera dura, pero el neumático trasero elevó mucho su temperatura y patinaba demasiado”, detalló Stoner, quien ante esta situación, “decidí tomarlo con calma, para conservar el neumático y que no se calentara tanto como nos pasó en Mugello”.

Al principio de la carrera, Andrea Dovizioso con otra de las Honda oficiales, tuvo intenciones de mezclarse en el exclusivo grupo de punta, pero el esfuerzo le duró ocho vueltas, un esfuerzo compartido con Marco Simoncelli, ya que los cinco integraron –hasta ese momento- un grupo encerrado en un segundo de diferencia.

En el transcurso de la primera vuelta, Lorenzo pudo saltar del tercer puesto de salida a comandar al grupo de adelante y así estuvo hasta el cuarto giro, momento en que Casey Stoner –que había caído hasta el cuarto lugar- pudo hacerse de la punta.

“Tras unas cuantas vueltas he decidido ponerme delante para ver qué podía hacer y he conseguido escaparme un poco”, contó el australiano, “pero era una ventaja demasiado pequeña comparada con el esfuerzo que estaba haciendo, así que he bajado un poco el ritmo y he tratado de pilotar más suave”.

Entre la quinta vuelta y la décimo tercera, la Honda Nº 27 de Casey Stoner, estuvo al frente del pelotón, mientras que por detrás, Lorenzo se aferraba al segundo puesto y Dani Pedrosa peleaba con Andrea Dovizioso por el tercer lugar. Ya en la once, la presión de la Yamaha de Lorenzo sobre el australiano, era alta. Una tensa diferencia de 0.188, anticipaba una pelea por el ‘uno’. El ataque de Lorenzo se consumó en el final de la recta posterior descendente, en una curva de izquierda, donde el mallorquín no le dio ninguna opción.

Así, entre el giro 14º y el 21º, la carrera fue de Jorge Lorenzo. No había superioridad en el ritmo de carrera, porque ambos tenían tiempos similares, pero el arrojo y la determinación de Lorenzo, que hacía sus estimaciones de que, de mitad de carrera en adelante, había que estar al frente y desde allí pelear hasta el final. Igual, Lorenzo no pudo tampoco abrir ninguna brecha de ventaja, lo máximo fueron 0.627, a Pedrosa, que a esa altura ya había superado a Stoner.

Ese molde de ritmo de carrera, que Lorenzo, había ensayado el sábado a la mañana, sobre la base de un 1’22 bajo, fue roto por Dani Pedrosa con un fulminante 1’21.846 en el giro 20º (nuevo record de vuelta en carrera) y eso fue suficiente para doblegar a Lorenzo en la salida de la última curva de Sachsenring. “Acabar el fin de semana de esta forma es alucinante, un gran alivio para mí después de lo mal que lo he pasado”, prosiguió Dani Pedrosa, “aquí he sufrido menos que en Mugello por las características del circuito, pero en la carrera he tenido una sensación extraña, algo que no me había pasado nunca”.

“Al principio de la carrera no me sentía muy bien en la moto, estaba rodando cuarto –sin que me pusiera nervioso ni preocupado por esto-, sin importarme la lucha por el campeonato, que para mí es prácticamente imposible”, explicó el piloto catalán, quien agregó, “así fueron pasando las vueltas, hasta mitad de carrera, donde he visto que tenía más que Stoner y Lorenzo, lo que me decidió a ir por la punta”.

Así, desde la 22º hasta el final, la punta, el dominio de la pista, fue de la Honda Nº 26 de Dani Pedrosa. Durante esas últimas nueve vueltas, el piloto catalán fue abriendo un espacio de tranquilidad sobre sus dos seguidores inmediatos, Casey Stoner (segundo desde la 25º) y Jorge Lorenzo.

El mallorquín, quien en su idea original estaba lograr otra victoria más –después de la última en Mugello-, fue al ataque sobre la posición de Stoner, a dos del final. Primero en un intento con error, donde terminó haciendo muy amplia una curva que lo alejó del australiano, pero sin perder su actitud de atacante, lo pudo alcanzar en la subida de la última curva y superarlo para finalizar segundo. “Lo he intentado todo”, afirmó Stoner, “pilotando lo más preciso posible y cerrando la puerta, pero Jorge se ha ido a la zona sucia del trazado y, aunque era muy arriesgado, me ha superado la posición sobre el final”.

Para Lorenzo, “Fue una fantástica carrera, a pesar de que, por mitad de la competencia empecé a sentir mi mano izquierda cansada y no sabía si tendría suficiente fuerza hasta el final”. Pero, afortunadamente para el piloto mallorquín,“Stoner frenó demasiado en las dos últimas curvas y esto me benefició, así que abrí todo el acelerador y fui por él. ¡Fue un milagro superarlo!”, exclamó Lorenzo.

“Esos cuatro puntos más, que consiguió Jorge en la última curva, son muy valiosos para él, sobre todo en lo mental”, apuntó Wilco Zeelenberg, Team Manager del mallorquín.

Así finalizaron Lorenzo segundo a 1.477 de Pedrosa y Stoner tercero a 1.568. Casey sigue siendo líder del torneo de MotoGP, con 168 puntos. “Todavía sigo liderando el Mundial y los puntos de hoy también son muy importantes”, concluyó Casey. Pero, después de Sachsenring, Lorenzo ha logrado acercarse un poco más. Ahora tiene 153 puntos y quedó a 15 del australiano.

La batalla por el cuarto puesto. Fue una constante, a lo largo de carrera, tanto como lo ha sido en otras del 2011. La pelea entre Andrea Dovizioso y Marco Simoncelli. Los dos con Honda elaboradas por HRC. A partir del noveno giro, Andrea y Marco se pasaron, se adelantaron, intercambiando sus posiciones durante veinte vueltas. Entretenidos en esta batalla personal, no percibieron el acercamiento de Ben Spies, con su Yamaha Nº 11, quien a partir de la vuelta 20º comenzó a tener mejor ritmo que sus dos adversarios de adelante, de esta manera, en la última curva logró superar a Simoncelli pero no le alcanzó para hacerlo con Dovizioso. Así el italiano cruzaba la línea de meta en cuarto lugar a 10.513; el americano lo hacía en el quinto lugar a 10.719 y Marco era sexto a 10.923. Entre ellos había sólo 0.410, una insignificancia después de 30 vueltas.

Inmediatamente de terminada la carrera, Dovizioso dijo: “Ha sido una carrera complicada, porque este circuito es pequeño y difícil. Quería estar en el podio y estoy un poco decepcionado con la cuarta posición, pero si analizamos bien la carrera, hemos dado un gran paso hacia adelante en cuanto a ritmo comparadas con mis otras carreras en este circuito”. Más tarde, agregó: “Estoy contento de haber salido victorioso en la lucha con Simoncelli y Spies por la cuarta posición”.

“Fue una lástima haber llegado hasta los puestos de adelante un poco tarde”, dijo Ben Spies, “pero al principio de la carrera perdía un poco de grip trasero, después pude alcanzar un tiempo por vuelta muy consistente”. A partir de allí, Spies pudo llegar hasta Dovizioso y Simoncelli, pero se encontró con una nueva situación: “Ellos se superaban constantemente y no me dejaban espacio para que pudiera adelantarlos. Sólo pude hacerlo, cuando Marco tomó muy abierto una curva y allí me pude meter, pero ya no había más tiempo para alcanzar a Andrea”, explicó el piloto americano.

Ha sido muy importante para Simoncelli terminar la carrera, aunque sea en el sexto lugar, pero en los últimos giros padeció una pérdida de adherencia en el lateral izquierdo de su goma trasera. “Terminar cuarto hubiera tenido otro sabor”, razonó ‘SuperSic’, “hasta mitad de carrera tenía algo más que Dovizioso, pero luego sobrevino el problema en la goma trasera. Sobre el final intenté todo pero no lo conseguí y hasta perdí un puesto con Spies”. Para Marco, ha sido muy positivo estar tan cerca de la punta. “Nos faltan limar dos o tres décimas para jugarnos con los mejores”.

La batalla por la séptima posición. Álvaro Bautista, con la Suzuki GSV R Nº 19, largó desde la décima posición de la grilla y en la cuarta vuelta ya estaba séptimo, después de haberle ganado la posición a Nicky Hayden, quien con la Ducati GP11 Nº 69 salió desde el octavo puesto y había avanzado un lugar. Al margen de esta lucha, Valentino Rossi, había partido desde la 16ta. posición y fue superando a otros pilotos, hasta que en la décima vuelta se encontró con Bautista y Hayden, con quienes, también se intercambiaron posiciones hasta el final de la carrera. En la 29, a una de la bandera, Hayden iba por delante de Rossi y Bautista, pero los dos pilotos Ducati, fueron sorprendidos, por un Álvaro motivado y entusiasmado con semejante fogueo, que en la última curva, los superó a los dos y se ganó el séptimo lugar final, uno de los mejores resultados de la temporada del piloto español. De cualquier modo, los tres finalizaron separados por escasos 0.125.

“Pude disfrutar mucho de esta carrera, al lado de Valentino y Nicky, peleando constantemente por nuestros puestos”, dijo muy entusiasmado Bautista, quien reconoció, “fue muy difícil superarlos, porque ellos son de frenar fuerte y tarde, haciendo casi imposible cualquier acción”. Con referencia al final, el piloto español de la Suzuki contó, “Una vez que superé a Valentino en el final de la recta, me puse atrás de Hayden esperando alguna oportunidad. Lo superé, pero él me la devolvió y recién en la salida de la última curva pude adelantarme”. Casi empatados sobre la línea, pero la moto Nº 19 pasó 0.059 antes que la Ducati de Hayden.

“Mi objetivo era estar con los de adelante, pero tuve algunos problemas en la curva 1”, contó Hayden, “tuvimos una gran batalla con Bautista y Vale. Nos divertimos bastante con una buena cantidad de sobrepasos, en particular en la última vuelta, cuando Bautista me pasó en la curva once y aunque recuperé en la última curva, él me emparejó sobre la línea”. También agregó, “Es tarde para decirlo, pero me hubiera gustado usar los compuestos más blandos”, en clara referencia a aquellos que usó Bautista.

“Para el warm up, hicimos un cambio en la puesta a punto, que nos permitió mejorar ligeramente el feeling con la moto, comparado con las muy complicadas sesiones de práctica”, explicó Valentino Rossi, “en carrera, tuve algunos problemas técnicos con la caja de cambio. Hacia el final, quería superar a Nicky en el final de la recta, donde era un poco más fuerte, pero Bautista me superó sobre la misma recta. No era así, como queríamos terminar, pero en carrera nos fue mejor que en los entrenamientos”, siguió contando The Doctor. De cualquier manera, Vittoriano Guareschi, responsable deportivo del Team Ducati, ha conversado con Valentino, la posibilidad de dejar de lado la GP11.1 (aquella que tiene el chasis 2012 con el motor 800cc actual) para retornar a la standard GP11 (que es la que usa Hayden). En este dramático proceso de desarrollo de la GP11, a la falta de resultados, se ha agregado la ausencia de Jeremy Burgess (en Italia y Alemania), el Jefe Mecánico de Rossi, quien se encuentra en Australia, atendiendo la grave situación de salud de su esposa.

Con este noveno puesto, Valentino Rossi, sumó puntos para mantenerse en la cuarta posición del campeonato, ahora con 98 unidades, muy lejos de las 132 de Andrea Dovizioso tercero, pero amenazado por Pedrosa que, con la victoria de Alemania, tiene 94. Mientras que, Hayden iguala el sexto puesto con Ben Spies: ambos tienen 85 puntos.

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La próxima carrera. El próximo fin de semana, 24 de julio, se disputará el décimo GP de MotoGP, en el circuito de Laguna Seca, sede del GP de Estados Unidos.

En Mugello ¡volvieron las batallas! Parecía como que una parte esencial se hubiera extraviado. Y lo esencial es lo que le da vida a todo. Nadie puede decir que hay carreras si no hay competición. Sin batallas, peleas, sobrepasos –de los cuidadosamente estudiados como de los impulsivos-, sin intercambios de posiciones: no son carreras. Es más, si todo es previsible, la magia que atrae a las multitudes se desvanece y la atracción se pierde. En Mugello, parecería haber retornado el ‘duende’ esencial, ese que esconde quien será el ganador, hasta revelarlo recién en la última vuelta.

¡La batalla por la victoria y el podio! Cinco son los que se anotaron para ganar. Cinco son los que tomaron la punta en el comienzo del GPde Italia, siguiendo el camino del poleman Casey Stoner y su Honda RC212V. Detrás del australiano, Jorge Lorenzo, Ben Spies superado por Andrea Dovizioso en el transcurso de la primera vuelta, así como Marco Simoncelli se hacía del quinto puesto al adelantarse a Nicky Hayden y luego avanzaría sobre Spies. Cinco que funcionaron en bloque, aunque ya en la séptima vuelta Casey se había escapado un poco (1.849), mientras Dovizioso aumentaba la presión sobre Lorenzo, para adelantarlo en la frenada de San Donato, al final de la recta principal, a la par que Spies hostigaba a Simoncelli.

“Esta mañana hicimos un pequeño cambio en la moto y ganamos estabilidad adelante. Tuvimos una buena salida y hemos sido constantes durante la carrera, a pesar de que no había mucho agarre y los neumáticos patinaban”, relató Dovizioso.

La Yamaha de Lorenzo, igual estaba entera, como la Honda de Dovizioso, pero cuando alguno de los dos hacia 1’48 alto y el otro 1’49 bajo, era inminente un sobrepaso a favor de cualquiera de ellos. Así como para Dovizioso era San Donato, para Lorenzo eran las ‘eses’ de la bajada hacia la doble Arrabiatta, el lugar preferido para el ataque. En el giro doce, Lorenzo, recuperó el segundo lugar, en un momento donde la brecha con el puntero australiano era de 2.180. Igual, el trío por el podio ya estaba definido, porque Simoncelli y Spies, estaban a unos cuatro segundos de la punta, enfrascados en resolver, quien sería el dueño final del cuarto puesto.

“Al principio fue muy complicado porque Casey estaba muy fuerte, pero mi moto estaba muy consistente y pude empujar para mantenerme adelante”, afirmó Lorenzo, “también fue difícil pasar a Andrea, con quien tuve que tomar algunos riesgos y hasta cometí algunos errores”

“Ahora vamos al ataque” se habría dicho Jorge Lorenzo, a partir de la vuelta quince, porque si bien, los tres –Stoner, Lorenzo y Dovizioso- estaban parejos en 1’48 alto, el mallorquín podía apreciar que aquellos dos segundos de ventaja que tenía Stoner se habían reducido a 0.326 en la diecisiete y en ese momento no lo tenía al ‘Dovi’ tan encima, todo como consecuencia de haber hecho la mejor vuelta en carrera (1’48.402 en el giro 17º) Y así ocurrió, con la precisión de un matemático, sacando ventaja de una rueda delantera que marcaba el rumbo en el cuesta abajo de las ‘eses’ y con mejor tracción para sobrepasar a Stoner en el medio de la curva, Lorenzo pasó a liderar la carrera de MotoGP en la vuelta dieciocho, a cinco del final. “No pensaba que podía ganar, pero fui mejorando mi ritmo de carrera de mitad hacia el final y pude pilotar tal como es mi estilo”, dijo Lorenzo.

Difícil fue el trabajo de Andrea Dovizioso, detrás de Stoner, en las últimas vueltas, porque si bien el australiano se le escapaba en la pasada por la recta principal, pero a partir de la primera curva y todo el resto del trazado, la Honda Nº 4 iba pegada a la cola de la Honda Nº 27, dando la sensación de que tenía más.

Y cuando las carreras son así, el público fervoroso de las tribunas, conocedor como pocos de los secretos de las carreras, comenzaba a elucubrar preguntas. ¿Por qué no lo pasa? El público italiano también sabe que el ‘Dovi’ es de los que acechan hasta el momento final, para ‘robarse’ un puesto más. ¿Habrá orden de equipo, para no hacerle perder puntos a Stoner, que parece ser el candidato de Honda al título? ¿Será Dovizioso tan respetuoso? Andrea sabía que aún ganando Lorenzo, el liderazgo provisorio del torneo seguía en manos de Stoner –quien había llegado a Italia con 28 puntos de ventaja sobre el mallorquín-, pero también Dovizioso sabía que superando a Stoner, obtenía buenos puntos para seguir cerca de la posición de Lorenzo.

En la última vuelta, el puño de Dovizioso fue más que todas las especulaciones, aceleró y por adentro, en su lugar preferido, lo desplazó del puesto de escolta, a Casey Stoner. “He visto que Casey derrapaba mucho, pero era muy fuerte en algunas curvas y no he podido pasarle donde quería”, explicó el italiano, “y al final lo he conseguido en la última vuelta”. De todos modos, con nombres diferentes, el 2-3 de Honda estaba consumado.

Dos tipos felices. Lorenzo y Dovizioso. Ninguno de los dos imaginaba este final. Andrea, a lo ‘Rossi’, fue a festejar trepado del alambre para sentir la bendición de los ‘tifosi’, después de haber batido a Stoner, rompiendo cualquier protocolo. “He sido el único italiano en el podio y eso lo hace todavía más especial. El apoyo de la afición ha sido increíble, me han empujado y motivado mucho, sobre todo cuando estaba cansado por el calor y las características de este circuito, tan exigente en lo físico”, dijo el ‘Dovi’. Después, al llegar al parc ferme, Dovizioso recibiría el afecto de su mujer y su hijita Sara de un año y medio, la máxima debilidad del piloto de Forli. En el torneo se afianza en el tercer lugar, con 119 puntos.

Lorenzo, había logrado abandonar ese ceño fruncido de las últimas dos carreras, donde no había podido llegar al podio, regresando a la victoria como en España, seis competencias atrás. Lo más importante, era haber ganado por primera vez en Mugello en MotoGP, así como en el 2006 lo hizo en 250cc. Con este resultado, achicó la diferencia con Stoner: se mantiene segundo con 133 puntos, a 19 del piloto australiano. “Ganar es algo realmente muy importante”, definió el Campeón, “y a partir de ahora todo es posible. He ganado carreras espectaculares en mi historial, pero ésta es una de las mejores”.

El tercer puesto, no era tampoco lo que soñaba Casey, pero es el podio, tal como lo ha conseguido en siete de ocho carreras disputadas, aunque le hubiera gustado sellar su quinto triunfo de la temporada. “Fuimos muy fuertes en comienzo y todo iba perfecto, pero tuvimos un problema de presión en los neumáticos desde las primeras vueltas. Creo que no era la adecuada para la temperatura de la pista, probablemente teníamos que haberla reducido un poco en comparación a la que hemos utilizado en el warm up, porque he perdido agarre en el neumático trasero y la dirección se cerraba de delante”, contó con lujo de detalles el australiano, “los neumáticos se han calentado muy rápido y después han alcanzado demasiada temperatura hasta perder agarre”. Un consuelo: sigue liderando el campeonato con 152 puntos.

¡La batalla por el cuarto lugar! A pocas vueltas del final, la diferencia entre Marco Simoncelli y Ben Spies, era más que exigua, casi irrespirable, porque el americano había comenzado a apretar a partir de la 19º, cuando se llevaban 0.455, para llegar a 0.080 en la siguiente y estar a 0.067 en la última, para meterse por adentro en la última curva y ganarle a ‘SuperSic’ por apenas 0.096 sobre la línea. Extraordinario espectáculo de dos que son muy parejos. Uno, que viene de ganar en Assen, el otro que logró revertir una tendencia negativa de las últimas carreras, ahora sonaba más lógico haber largado tercero y haber finalizado quinto.

Ben Spies esta sexto en el campeonato con 74 puntos (a tres de su compatriota Nick Hayden que esta quinto y con cinco más que Dani Pedrosa que está séptimo con 69). “Al principio cometí algunos errores, que fueron cruciales. Allí perdí toda chance de pelear por el podio”, se justificó Ben Spies, “estando detrás de Simoncelli, pude ver cuán fuerte estaba con respecto a él, pero al entrar tan amplio en la última curva me dejo la puerta abierta para superarlo y lograr el cuarto puesto”.

Marco Simoncelli, quinto en carrera, está décimo con 50 puntos. “Fue una carrera muy difícil porque hizo más calor que en el resto de los días, así que no teníamos el mismo grip”, contó Simoncelli, “en siete vueltas pudimos llegar hasta los tres primeros, pero después, de a poco, ellos se fueron alejando. Spies llegó mejor a la última curva, por adentro, así que me superó”

¡La batalla por el sexto puesto! Largar doce y finalizar sexto, es un muy buen resultado, aunque el piloto en cuestión sea Valentino Rossi. Y en orden de hacer negocio, sumar puntos para mantenerse en la cuarta posición del campeonato (91), es algo muy positivo. No fue fácil, Valentino tuvo que ‘rendir examen’, a lo largo de once vueltas, con Toni Elías, Karel Abraham, Cal Crutchlow, Colin Edwards, Álvaro Bautista y tuvo que pelear fuerte con la Ducati de Héctor Barberá para conseguir el mejor resultado posible: sexto, porque llegar quinto entraba en el terreno de lo imposible.

Dos cosas, motivaron a Valentino durante la carrera. La primera y fundamental en Mugello, el aliento inolvidable del público italiano, que lo ayudó muchísimo en las primeras vueltas, cuando se encontró con un grupo compacto de pilotos, donde cada superación era como una victoria. En segundo lugar, Rossi tuvo el mejor paso de la Ducati de todo el fin de semana, gracias a un cambio en la puesta a punto, que sus técnicos consiguieron hacer antes del warm up. “La moto que tenemos es muy diferente en muchos aspectos de aquella con la que comenzamos el año, más allá del lógico proceso de desarrollo técnico que hemos estado haciendo”, reflexionó Valentino, luego de la carrera, “a partir de este cambio en la puesta a punto, pudimos mostrar un mejor ritmo en carrera, aunque un mejor paso de curva haya significado una pequeña perdida del grip. Al principio perdí algo de tiempo, porque el embrague patinaba”.

De cualquier manera, Rossi es consciente de que “Aunque hubiera largado mejor y hubiera podido llegar hasta Spies y Simoncelli, no sé cuánto hubiera podido estar junto a los dos”. Por último, Valentino valoró muchísimo, “en esta difícil situación, ver tantas banderas y fans cantando para alentarme. Me conmovieron y me han motivado para seguir en este trabajo de mejorar la Ducati y achicar las diferencias con Honda y Yamaha”.

El regreso de Pedrosa. Bien valen las palabras de Dani Pedrosa, para saber cómo fue ésta su primera carrera, después de estar ausente en tres. “Una octava posición y ocho puntos en mis condiciones está bastante bien. A pesar de estar tanto tiempo fuera, sigo teniendo la velocidad, la capacidad de ir rápido, así que estoy seguro que volveré a estar delante cuando me recupere físicamente”. En el comienzo un pequeño inconveniente en su Honda Nº 26: “Con el embrague en la salida, que se ha quedado patinando y no traccionó durante una vuelta y media, luego el embrague se mejoró y pude retomar mi ritmo”.

La próxima carrera. En dos semanas, el 17 de julio se correrá el noveno GP de MotoGP, justo mitad de temporada. Será Alemania, en el trazado de Sachsenring.

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Ben Spies alcanzó  la primera colocación, luego de la largada, donde su compañero de equipo Jorge Lorenzo había tomado la iniciativa –desde el cuarto puesto- pero fue él quien en tres curvas tomaría las riendas y el liderazgo de la carrera, para llegar victorioso y sin presiones a la bandera a cuadros.

“Fue una carrera tan extraña como una de las más confortables –si se puede usar éste término- que he tenido y terminó con una victoria”, relató Ben con impasible apariencia, “sabía lo que ocurría detrás de mí, porque vi el accidente de Simoncelli en la curva, en una de las pantallas gigantes de TV. La diferencia que pude hacer en las primeras vueltas, empujando fuerte, no lo pudo reducir Stoner aun andando rápido. Y si lo hubiera necesitado tenía algo más para ampliar o mantener la diferencia con Casey”.

Con ésta, son tres las victorias consecutivas de Yamaha en Assen. Valentino en el 2009, Jorge Lorenzo en el 2010 y Spies en el 2011.

Por último, Ben Spies logra quebrar la seguidilla de cuatro triunfos consecutivos de Honda en esta temporada, desde Dani Pedrosa en Portugal hasta los tres al hilo de Casey Stoner en Francia, Catalunya e Inglaterra.

“El calvario de Strubben. La quinta curva de Assen, se denomina Strubben, una horquilla cerrada que originalmente era mucho más amplia y que a partir de la reforma de Assen del 2006, se hizo mucho más estrecha. Strubben es una curva de izquierda, es la primera, en ese sentido, después de las cuatro primeras curvas que son de derecha.

En Assen, al momento de la largada, la temperatura en la pista era de 16 grados, demasiado fría para los neumáticos Bridgestone que necesitan un mínimo de 26 grados para funcionar, cuando lo óptimo sería tener más de 30 en pista. El año pasado, a modo de comparación, al momento de la carrera, el asfalto tenía 48 grados. No por nada, la carrera del 2011, fue más lenta, en más de 26 segundos, que la del 2010.

Todos los pilotos, excepto Karel Abraham y Marco Simoncelli, eligieron los neumáticos blandos delanteros, así como todos optaron por el compuesto intermedio asimétrico para atrás. Asimétrico significa que, un lateral de la goma trasera tiene un refuerzo que le permite mantener una óptima temperatura mientras no se usa. En Assen, el refuerzo lo tienen a la izquierda, porque seis son las curvas en ese sentido, muchas menos que las doce hacia a la derecha.

Muchos pilotos, como Stoner, Valentino o Dovizioso, lamentaron durante jueves y viernes, cuánto les costaba tomar temperatura en el lateral izquierdo trasero. Es que las Bridgestone estaban trabajando en el límite de la temperatura y el lateral izquierdo, al ser el que menos se usa, es el que menos temperatura levanta.

Después de la largada, Spies tomaba la punta, seguido de Dovizioso y Stoner, inmediatamente después estaban Lorenzo y Simoncelli. En el comienzo de la curva cinco, Simoncelli comenzó a superar por adentro a Lorenzo, pero cuando comenzó a acelerar, la Honda Nº 58 despidió a su piloto, mientras la moto caída quedaba en el camino de Lorenzo. Consecuencia, los dos pilotos al suelo, buscando levantarse y continuar tan rápido como fuera posible. En un principio, parecía como que comenzaba el drama de Simoncelli de cada carrera, pero los dos pudieron seguir y terminar la carrera. Lorenzo recuperó mucho, para llegar hasta el sexto puesto final. Simoncelli finalizó noveno.

¿Qué había sucedido? Simoncelli había hecho todo bien, en cuanto a la superación se refiere, pero el italiano había comenzado a acelerar antes–de acuerdo a su estilo tan veloz como eléctrico- todavía apoyado sobre el lateral izquierdo, que no tenía la temperatura adecuada.

“Es obvio que Simoncelli no buscaba sacarme de la pista. Esa no era su intención”, comenzó explicando Jorge Lorenzo, después de la carrera, “pero pienso que él no es consciente de los riesgos que existen en esta categoría con éstas gomas”. Y prosiguió, “yo pensaba que él había aprendido de la polémica pasada con Dani (Pedrosa), pero está claro que él no aprendió”. Después rescató,“lo bueno es que llegamos sexto y sumamos puntos”. Wilco Zeelenberg, Team Manager de Lorenzo, opinó con menos diplomacia. “Sí fue un accidente de carrera pero muy estúpido”, y el ex piloto holandés se lamentó de haberse perdido el podio “porque podríamos haber podido luchar por él”.

“No puedo hablar de mala suerte”, anticipó Simoncelli, “en la primera curva de izquierda el asfalto estaba frío y aunque no me parece haber ido excesivamente fuerte en el sobrepaso a Lorenzo, podría habérmelo ahorrado porque estaba tercero y cerca de los dos de la punta. Tenía todo el tiempo y por lo tanto podría haber esperado”. Marco también se disculpó con el mallorquín y se consoló con haber podido seguir, a pesar de los manillares torcidos, sin un pedalín y con parte del carenado derecho medio colgando, pudo terminar la carrera y hacer buenos registros.

Con un sexto puesto, Lorenzo, sumó para mantenerse en el segundo lugar, con 108 puntos, a 28 de Stoner. “Ahora el torneo se ha complicado, así que habrá que andar veloz y ganar carreras”, dijo el Campeón de MotoGP 2010, “creo que en Mugello vamos a ser más competitivos porque hemos hecho unos cambios para frenar más fuerte y profundo, tal como hoy hemos visto a Ben”.

Honda volvió a subir dos pilotos al podio. No será un 1-2 como en Francia e Inglaterra, pero es un valioso 2-3, que marca la presencia continua de Honda, con uno o dos integrantes oficiales, en el podio de las siete carreras disputadas. Casey Stoner fue segundo a 7.697 y Andrea Dovizioso fue tercero a 27.506. A pesar de la ausencia de Dani Pedrosa, Dovizioso se ha convertido en un excelente escudero del australiano, en un campeonato liderado por Stoner con 136 puntos y donde Dovizioso mantiene el tercer lugar con 99 puntos, amenazando la posición de Lorenzo, ya que está a sólo 9 puntos del mallorquín.

“Nos hubiera gustado pelear por la victoria, pero hemos salido a la carrera con una configuración que realmente no sabíamos si funcionaría, porque hicimos algunos cambios para tener mejores sensaciones”, detalló Casey, quien agregó otros pormenores, “la caída de ayer, me ha traído algunos dolores en el hombro y a mitad de carrera tuve algunos problemas en las curvas a izquierdas, pero al final no teníamos ritmo suficiente para estar alcanzar a Ben”. De todos modos, Stoner valorizó que “lo realmente importante era terminar con los máximos puntos posibles”.

Para Dovizioso, “Las condiciones de la pista han sido difíciles. Cuando estábamos en la grilla, el clima era impredecible y el asfalto no estaba totalmente seco, así que optamos por una elección de neumáticos conservadora, montando el compuesto más blando delante”, resumió el italiano de la Honda Nº 4, quien también contó algunas dificultades, “después de unas quince vueltas he notado algunas vibraciones en el tren trasero y como disponía de un buen margen sobre Valentino, he pilotado más suave para asegurarme la tercera posición”.

Valentino lleva a la Ducati al cuarto lugar. Para Ducati fue igual que para el resto de los equipos. La grilla de partida se convirtió en un hervidero, porque minutos antes de la salida, todos decidieron cambiar sus configuraciones, en las suspensiones, así como los neumáticos, al decidirse que la carrera sería en seco. Trabajo febril para los mecánicos y los técnicos de las suspensiones.

Valentino tuvo una excelente partida desde el undécimo lugar y pudo avanzar bastante, pero finalmente se benefició con la caída de Simoncelli y Lorenzo, para saltar al quinto puesto al final de la primera vuelta. Y cuatro giros más adelante pudo superar a Cal Crutchlow y alcanzar un definitivo y reconfortante cuarto puesto final, a 30.684 de Spies. “Es cierto que hicimos una mejora importante en carrera, con respecto a las prácticas, aunque hubiera sido mejor encontrar la solución mucho antes, pero ésta es una moto nueva”, dijo Rossi, con una mezcla de entusiasmo y resignación, “en las primeras vueltas tuve mucho cuidado, porque no sabía cómo iba a reaccionar la moto”. Valentino narró sobre la desafortunada lluvia que cayó durante el warm up, que no le dejo probar esos cambios. “Una conclusión, es que esta moto es mucho mejor que la versión anterior”, comparando la GP11 con la GP11.1, que es en definitiva el chasis GP12 con el motor 800cc, “pero sobre todo es mucho más estable atrás”. Cuarto puesto en carrera para The Doctor. Cuarto puesto en el torneo con 81 puntos.

Detrás de una Yamaha ganadora y dos Honda ‘suma puntos’, Ducati no debería sentirse tan mal al quedar cuarto y quinto al final de Assen. Porque además de Valentino, sumó a Nicky Hayden en la quinta posición. “Las condiciones (del clima) marcaron la carrera”, definió Hayden, “hubo que hacer sobre la grilla los cambios de puesta a punto. Más allá de esto, cuando las gomas se calentaron bien, después de una o dos vueltas, sentí bien a la moto. Cometí algunos pequeños errores, como pisar la línea blanca o empujar muy fuerte que me pase de largo en la chicana. Después intercambiamos posiciones con Colin (Edwards) pero me recuperé y llegué quinto. No está mal”. Quinto en la carrera, a 43.172, quinto en el campeonato con 71 puntos.

Vittoriano Guareschi, Team Manager del equipo Ducati, dijo que, “Fue un riesgo salir con una puesta a punto que no había podido ser probada, pero los resultados mostraron lo acertado de la decisión”. Una muestra del inmenso trabajo que está haciendo la escudería de Borgo Panigale, pero sin todavía tener un rumbo claro y constante. Se prueban muchas cosas, apoyados en la extrema sensibilidad de Valentino, en el probado conocimiento técnico de Filippo Preziosi y en la experiencia y en la práctica de Jeremy Burgués, pero ‘arriba de la moto’ están los quince años de carreras de Valentino Rossi, un piloto único, que en la temporada más difícil de su historial, logra estar un puesto más arriba del podio, nada menos que en Assen, en cuya ‘Catedral’ ha conquistado muchas medallas.

La próxima carrera. En una semana más, el 3 de julio, se disputará el GP de Italia, octavo round de MotoGP, en el circuito de Mugello.

Casey Stoner, fue el más destacado en cada instancia del GP de Inglaterra, con diferentes condiciones de pista. Terminó venciendo a todos, a compañeros y adversarios, sobre una pista mojada. Andrea Dovizioso lo acompañó en el podio, concretando un fantástico 1-2 de Honda HRC. Dos protagonistas de la punta, no sobrevivieron, a las delicadas condiciones de pista: Jorge Lorenzo y Marco Simoncelli, se cayeron. Completó el podio Colin Edwards, operado de la clavícula hace una semana. Por último, tal como era el bando de guerra previo, Casey Stoner se apropió del liderazgo del torneo.

La omnipotencia de Casey Stoner. Casi como un ‘dios’, fue omnipotente en todas las condiciones de pista: seca o mojada. En cada instancia de Silverstone: en las tres sesiones libres de viernes y sábado, en la clasificación, en el warm up y en la carrera.

Como en su ‘época de oro’, como fue en el 2007, cuando salió Campeón con Ducati. Ganó su tercera carrera consecutiva del 2011 (Francia, Catalunya e Inglaterra), recordando aquella seguidilla de tres como fueron Estados Unidos, República Checa y San Marino del 2007, aunque aquella más perfecta por el 1-1 (pole más carrera) en cada de las competencias.

En el 150º GP de su historial, Stoner alcanzó la victoria Nº 34. La Nº 27 en MotoGP. Es la cuarta del 2011 (Qatar, Francia, Catalunya e Inglaterra). Es la vanguardia, de la escuadra Honda HRC, que quiere la corona de MotoGP y ya está en camino, porque en Silverstone, despojaron a Jorge Lorenzo del liderazgo del torneo. Casey Stoner está al frente con 116 puntos, 18 más que Jorge Lorenzo, ahora segundo.

Omnipotencia de la marca. Honda está al frente del torneo con 145, algo más que los 114 de Yamaha. Omnipotencia del equipo Repsol Honda, que encabeza el campeonato con 171 puntos sobre el Yamaha Factory Racing que tiene 134. Liderando el de pilotos (ahora con Stoner), el de Marcas y el de Equipos, Honda va camino a lograr la triple corona del 2011.

La omnipotencia de Stoner se permitió resignar la primera vuelta, ya que primero fue de Lorenzo y luego de Andrea Dovizioso, pero a partir del segundo giro, el que pasaba primero por la línea de meta era el australiano, que fue abriendo una sobria diferencia, a lo largo de las 20 vueltas, hasta llegar a 15.159 sobre su escolta, su compañero de equipo en el Repsol Honda, el italiano Andrea Dovizioso.

Pero a bordo de la Honda Nº 27, no todo era tranquilidad. “No hicimos una gran salida y he tenido que esperar a que los neumáticos tomarán temperatura. En las primeras vueltas, cuando iba detrás de otros pilotos, se me metía mucha agua dentro del visor y no podía ver bien, ni presionar. Iba con cautela, intentando cubrir la trazada para que no me pasaran por el interior. Recién después de cinco vueltas tenía mejor visibilidad”, relató Stoner, sobre esas primeras instancias del GP de Inglaterra.

Bajo la fina llovizna, que estuvo a lo largo de toda la carrera, “El objetivo era mantenerme sobre la moto. Estaba muy nervioso, porque hacía mucho frío y en esas condiciones es muy fácil caerse”, reconoció Casey, que nunca dio la impresión de estar en problemas, “una gran carrera en condiciones muy duras, donde podía pasar de todo, pero acabarla con una victoria ha sido fantástico”.

Frente a los periodistas, Stoner comentó, que luego de la vuelta 12, “Quería que la carrera terminara ahí”. Es cierto, más allá de algunos pocos incidentes posteriores, la suerte de la competencia estuvo definitivamente echada por aquella vuelta.

‘El Dovi’, un guardaespaldas con ambición. Los periodistas italianos que lo conocen desde que corría en Mini Motos lo bautizaron ‘El Carterista’ (por saber robar puestos en el final de carrera), al que ya tenía el alias de ‘El Dovi’. Sin embargo, en Silverstone quiso ir por más y se tiró a ganar la carrera de entrada, pero el acelerador de Stoner lo puso como guardaespaldas, para cuidarse de los embates de Jorge Lorenzo y de Marco Simoncelli. Y el que tuvo que vérselas con los dos, con el mallorquín y el italiano, fue Andrea Dovizioso, quien su máxima habilidad fue ponerlos a raya, por detrás de su Honda Nº 4 y que entre ellos se pelearan y se desgastaran. Así fue. No quedo rastro de ninguno de los dos. Lorenzo se cayó en el noveno giro. Simoncelli en el undécimo.

“Es una segunda posición que sabe a victoria”, sintetizó a la perfección Andrea, “había mucha más agua que en el warm up. Tuvimos que modificar los reglajes para tener más agarre atrás. Nos ha ayudado el poder hacer dos vueltas antes de la carrera para que los neumáticos tomaran temperatura más rápido”

Y ‘El Dovi’ apareció cuando algunos habían empezado a descreer de él, sensación creciente por el protagonismo de Casey Stoner y Marco Simoncelli. Pero Dovizioso, hoy esta tercero en el Campeonato con 83 puntos, a quince de Lorenzo.

“Desarrollamos una estrategia muy buena. Pude hacer una salida excelente (desde el quinto lugar de la grilla), para luego centrarme en mantener mí segunda posición junto a Casey. He frenado muy fuerte para no dejarles la puerta abierta a Lorenzo y Simoncelli”, describió el piloto italiano, quien agregó, “nunca nos rendimos. Con la segunda posición de hoy hemos consolidado el tercer puesto en el campeonato”.

Una caída inesperada. Nadie podía pensar que Jorge Lorenzo se podía caer en carrera. Ni aún en la delicada condición de la pista mojada. Sí le podía suceder a Ben Spies, su compañero de equipo. Y así ocurrió en el octavo giro. Pero, en los primeros metros de la novena vuelta, en la frenada de la primera curva, en pleno rebaje, la Yamaha M1 de Lorenzo, se cayó sola, cuando iba en tandem con Dovizioso y Simoncelli. Por primera vez en el año, por primera vez desde Indianápolis del 2009, hace 28 carreras atrás. Una caída, cuya consecuencia inmediata fue la pérdida del liderazgo en el torneo.

“Estoy disconforme porque la caída fue por un error mío”, reconoció Lorenzo, “quería sobrepasar a Dovizioso, para ir a pelear con Stoner y a su vez me estaba alcanzando Simoncelli… allí sobrevino la caída”. Dejar de ser líder, lo obliga a Lorenzo, “A ganar en Assen”, afirmó el Campeón de MotoGP, respecto del objetivo para la próxima fecha de MotoGP. En el torneo quedó segundo con 98 puntos, a 18 de Stoner.

Una caída, que cortó un podio todo Honda. Después del incidente de Lorenzo, el pensamiento generalizado visualizó un podio completo de Honda. Casey estaba en el frente, casi cinco segundos por delante de Dovizioso y Simoncelli. No había dudas que los dos, en cualquier orden subirían al podio, para consumar el sueño de Shuhei Nakamoto de HRC.

Marco Simoncelli arrastra un ‘pecado original’ que, se podría definir como si cada instante de carrera, fuera la última curva, los últimos metros, de la última vuelta. Todo el tiempo está viviendo una situación límite. Y no se puede ir siempre al límite. Bajo esa condición un error está a la mano. Su actitud no puede ser criticada, pero de esta manera será muy difícil alcanzar una victoria o un podio.

Simoncelli no pudo hacer nada, para evitar la caída cuando transitaba la undécima vuelta, detrás de Dovizioso, a quien trataba de alcanzar.“Eliminado de la escena, cuando el primer podio estaba ya estaba en su horizonte. Una caída trivial”, lo caracterizó con dureza la propia página web del equipo Honda Gresini.

“Me siento descorazonado”, se defendió Simoncelli, “muchas veces estamos en condiciones de hacer una carrera extraordinaria, pero al final siempre pasa algo que no lo permite”, dijo con cierta ingenuidad, como si fuera el problema de otro. “Donde me caí, ya había corrido un riesgo parecido, así que trate de frenar más despacio y de ser prudente, pero en un instante la moto se cerró de adelante y me fui al suelo, diciendo adiós al podio por enésima vez”.

Fausto Gresini quiere poner un punto. “No podemos seguir regalando, hemos echado al viento muchos puntos. Somos conscientes de tener un gran piloto, pero debemos conseguir resultados que es lo único que da moral y confianza”.

El héroe invulnerable. El protagonista es un piloto de 37 años, americano, que responde al apodo del ‘Tornado de Texas’, hace una semana atrás, el viernes de Catalunya se cayó y se fracturó la clavícula. Al día siguiente fue operado y una semana después ya estaba subido a la Yamaha Nº 5 corriendo en Silverstone. Clasificó octavo. Y en el quinto giro de la carrera  estaba ubicado quinto sobre la pista mojada. Y en el noveno fue cuarto. Para, después del episodio de Simoncelli, alcanzar el último escalón del podio.

“ni en un millón de años podía pensar de llegar al podio. La lluvia suavizó los efectos físicos, pero faltando ocho o nueve vueltas, ya no sentía mis manos o mis pies, por la humedad y el frío”, memoró dramáticamente Colin. Para su Jefe, Herve Poncharal, “Colin fue un héroe y este podio nos permite sobrellevar la caída y lesión de Crutchlow”, ocurrida el sábado durante la clasificación. Caída del inglés y fractura de la clavícula.

Desesperados, pero suman. Después de la clasificación de Silverstone, Valentino Rossi le confió a algunos periodistas italianos: “Estoy desesperado. No sabemos qué más hacer, ni dónde ir. Hemos bajado, subido, alargado, achicado la Ducati y no responde”, decía después de haber clasificado 13º, confinado a largar desde la última fila de MotoGP, algo que el domingo a la mañana, no pasó desapercibido para los agudos periodistas ingleses, porque concluían que “algo debe estar mal”. Sin duda, una última fila de MotoGP con tres Campeones Mundiales. Nueve de Valentino. Uno de Moto2 (2010) de Toni Elías. Y dos de 125 y uno de 250, de Loris Capirossi. ¡Campeones Mundiales en la última fila! Cierto, algo no debe estar bien.

En carrera, la cosa fue algo mejor. Los pilotos oficiales Ducati pudieron avanzar, más allá de sus condiciones mecánicas. Así, Nicky Hayden largó séptimo y llegó cuarto. Mientras, Valentino largó 13º, transitó por el undécimo lugar, bajó al noveno, al séptimo para luego instalarse en el sexto lugar definitivo.

Ambos sumaron buenos puntos. Valentino Rossi con 68 puntos esta cuarto en el Campeonato y Hayden con 60 esta sexto. Por arriba de Valentino esta Dovizioso tercero (83), por debajo esta Pedrosa quinto (61 puntos), que no sabe cuándo retornará a la competición.

“Creí que lo podía hacer mejor, pero no estoy disconforme con mi manejo”, dijo Nicky, quien a tres vueltas del final, en el giro 17º, marcó la mejor vuelta rápida sobre la pista mojada: 2’21.432.

Para Rossi, “Fue el fin de semana de carrera más difícil de la temporada, pero al final pudimos manejar las cosas para reducir los ‘daños’, porque lo principal es que no pudimos mejorar nuestra puesta a punto. Somos responsables: yo, la moto y el equipo. Así que todos juntos debemos tratar de retornar al nivel de Le Mans y Catalunya, tan rápido como sea posible”, puntualizó el múltiple Campeón. 

La historia no se olvida. Más allá de la presencia del actor escocés Ewan McGregor, en la grilla, lo bueno de Silverstone es la convocatoria de las figuras del deporte motor. En el podio, estuvieron Nigel Mansell y John Surtees, entregando los trofeos a Dovizioso y Stoner. También se lo vio a Mike Doohan. Al eterno Phil Read caminando por la grilla de MotoGP. Al múltiple campeón mundial de Trial como Dougie Dampkin. Ver a los protagonistas de la historia, reconforta.

La próxima carrera. El sábado 25 de junio se corre el séptimo round de MotoGP. El GP de Holanda, en el circuito de Assen.

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